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작은동산길은 청풍면 ‘만남의 광장’에서 시작됩니다. 본격적인 트레킹 전, 탐방객들은 이곳에서 수몰 이주민의 애환을 만날 수 있습니다.
1985년, 대도시 수돗물 공급을 위한 충주댐 건설로 인해 이곳의 5개 면61개 마을, 3031가구가 수몰됐습니다. 이렇게 생긴 호수가
제천시에 속한 면적만 전체의 64%, 따라서 이곳은 아름다운 풍광이 펼쳐지는 곳입니다.
광장의 정산부에는 수몰민들을 위한 탑과 청풍면의 옛 모습을 담은 동판이 설치되어있습니다.
탐방객들은 여기서 아름다운 호수 풍광에 대한 감탄보다 먼저 물 아래 잠긴 마을을 생각하게 됩니다다.
동시에 이것은 가볍게 이어질 발걸음을 지그시 눌러주며 의미 있는 산책의 첫 출발을 알립니다.
만남의 광장 조각공원에서 1km쯤 가면 레이크 호텔 입구에 닿습니다.
다음 코스로 이어가려면 청풍호 산책로가 끝나는 레이크호텔 입구에서 82번 국도를 타고 청풍리조트 방면으로 내려가야 합니다.
여기서 잠시 산책길 분위기가 끊어지기도 하는데 이전과 다른, 다소 거칠지만 아기자기하고 재미난 계곡 트레킹이 이어지니
분위기 전환을 위한 준비 시간이라고 봐도 무방합니다. 도로를 따라 5분쯤 내려가면 청풍리조트 입구 주차장이 나옵니다.
여기서 왼쪽 제방을 따라 올라가면 작은 동산 등산로를 알리는 이정표가 나온다. 나무 위로 표지기도 여럿 달려 있습니다.
여기부터는 흙과 풀, 나무 냄새가 물씬 묻어나는 산길입니다. 길이 조금 가팔라지는데 약간의 땀도 흘릴 각오를 해야 합니다.
10분쯤 가니 임도는 ‘작은 동산 2.3㎞’라고 쓰인 이정표 앞에서 끝이 납니다.
그리고 이내 산길이 시작되는데 그동안에 몸은 충분히 데워졌으며 덕분에 발걸음이 한결 가벼워 집니다.
원시림 숲을 1시간쯤 걸으면 작은 언덕에 도달하는데 여기가 모래고개입니다.
원래 이름은 큰재. 말 그대로 ‘큰고개’라는 뜻이며, 학현마을에서 교리로 가려면 세 개의 고개를 넘어야 합니다.
학현마을과 가장 가까운 고개를‘ 첫고개’, 다음이 ‘중고개’ 마지막이 ‘큰재(모래고개)’입니다.
큰재는 동산(東山, 896m)과 작은동산(545m)을 잇는 안부입니다.
제천 시민들, 혹은 시 근교의 산꾼들 대부분이 수려한 암릉을 타고 동산에 오른 뒤 모래고개를 지나 작은동산으로 갑니다.
때문에 휴일마다 모래고개에는 다리품을 쉬는 등산객들로 붐빕니다. 여기서 작은동산까지는 0.64km, 느린 걸음으로 10분쯤 걸립니다.
작은동산 역시 인기가 좋죠. 어렵지 않게 올라 청풍호의 진풍경을 볼 수 있기 때문입니다.
정상에서 벗어나 교리방향 능선을 타면 깜짝 놀랄만한 조망이 펼쳐집니다.
작은동산길은 모래고개에서 학현마을로 이어진다. 계곡을 거쳐 중고개, 첫고개를 넘으면 마을 임도가 나옵니다. 학현(鶴峴)은 학고개라는 뜻입니다.
예전에 이곳 동남쪽 금수봉에 학이 내려앉았다가 바위로 변했는데 이 학바위가 있는 마을이라고 해서 지금의 이름이 되었습니다.
학현리에서 코스 마지막 능강교까지는 아스팔트 도로를 따라갑니다.
다소 지루하기도 하지만 학현리 학생야영장, 음바위, 취적대 등 제천의 명소를 두루 둘러볼 수 있습니다.
명경지수와 같은 맑고 깨끗한 계곡미와 더불어 선경을 방불케하는 조망미를 만끽할 수 있는 코스입니다.
조계종 속리산 법주사의 말사인 정방사는 해발고도 1,016m의 금수산 자락 신선봉 능선에 있는 천년고찰로 신라 시대의 의상대사가
창건했다고 전해집니다. 절에 오르면 선경을 방불케 하는 청풍호와 주변의 산들을 조망할 수 있습니다.
자연의 경이로움을 느끼게 하는 곳입니다. 정방사길은 이 정방사 오름길인 셈입니다.
비단에 수를 놓은 듯 아름답다는 금수산 자락의 숨은 계곡인 능강계곡 입구가 바로 정방사길 초입니다.
한여름에도 얼음이 언다는 얼음골을 품고 있는 능강계곡은 이미 피서지로 유명세를 떨친 지 오래입니다.
사찰 바로 밑에 주차장이 있어, 대부분 관광객은 보통 정방사 직전까지 차로 오른 후 사찰을 방문합니다. 하지만 능강교에서 정방사까지
2.5㎞에 불과해 숲길을 따라 걸어갔다 와도 2시간이면 충분합니다.
청풍에서 단양 방면으로 가다 능강리의 ES 콘도를 지나면 능강교가 나오며 자드락길 2코스와 3코스 들머리입니다.
이곳에 주차하고 좌측의 경사진 길을 이용, 계곡으로 내려서면 정방사와 얼음골로 길이 나뉩니다.
큰길을 따라 울퉁불퉁한 길을 100여 미터 가면 다리가 나오는데, 매끈하고 거대한 너럭바위와 작은소, 멋들어진 소나무와
시원스러운 물줄기가 한데 어우러져 절경을 이룹니다. 능강계곡입니다.
능강대교에서 출발하여 150m 정도 걷다보면 정방사길과 오른쪽으로 얼음골생태길(한양지)로 나누어지며 이 지점에서부터 256m지점까지 포장도로를 따라 걷다 보면 표지판(정방사길 15-1)에서 좌측으로 숲길이 형성되어 있어 약 30분 정도 걷다 보면 정방사에 이릅니다. 햇볕 한 점 들어오지 않을 정도로 숲이 짙고 울창하합니다.
하지만 길이 제법 가팔라 한여름이라면 땀 좀 쏟아내야 합니다.
다행히 차 한 대 다닐 만할 길옆에는 시원스러운 계곡이 내리 따라붙어, 어디서건 발걸음을 멈추고 더위를 식힐 수 있습니다.
그렇게 2.5km쯤 걸으면 두 개의 주차장을 지나 정방사에 닿습니다.
사찰 입구에는 물건을 실어 나르는 삭도가 설치돼 있습니다. 좌측의 경사진 사면을 둘러가는 돌계단을 올라, 일주문 노릇을 하는
석문을 통과하면 해우소가 나옵니다. 법당에 올라서기 전 먼저 해우소에 둘러보길 권하는데, 피로와 근심을 한순간에 훌훌 털어버릴 수 있는
멋진 비경이 그곳에 숨겨져 있기 때문입니다. 작은 창을 통해 한 폭의 수채화나 다름없는 청풍호 절정을 감상할 수 있습니다.
해우소를 지나면 바로 우측위에 커다란 범종각이 서 있습니다. 높이 193㎝, 구경 120㎝에 달합니다.
그 위태로워 보이는 종각 너머(동쪽)로는 망덕봉과 금수산의 웅장하고 빼어난 산세가 절경을 이루고 있습니다.
이어 법당 마당에 들어서면 원통보전을 덮칠 듯한 거대한 바위가 뒤쪽에 위압적으로 솟구쳐 있습니다.
의상대라 불리는 거암인데, 그 크기와 높이가 대략 법당의 3배는 된다고 합니다.
정방사길의 백미는 바로 이곳 법당 앞마당에서 바라보는 경치입니다.
법당을 등지고 서면 시퍼런 청풍호와 호수를 둘러싼 겹겹의 산들이 한눈에 내려다보여, 선경이 따로 없습니다.
온 세상의 삼라만상을 보는 듯 눈에 비친 모든 것이 웅장하고 아름답습니다.
날아갈 듯한 비봉산과 수려하기 짝이 없는 금수산, 시퍼런 물줄기를 드러낸 청풍호, 월악산 백두대간 능선이 한데 어우러져 눈 앞에 펼쳐집니다.
원통보전 뒤 절벽 틈의 석간수 또한 정방사길의 별미로, 단숨에 갈증을 잊게 할 정도로 약수가 차고 달콤합니다. 사시사철 마르지 않고 나온다고 합니다. 정방사는 662년(신라 문무왕2)에 의상대사 도를 얻은 후 절을 짓기 위하여 지팡이를 던지자 이곳에 날아와 꽂혀서 절을 세웠다는 전설이 있습니다.
원통보전에서 지장전 가는 길에는 해수관음상이 미소를 짓고 있습니다. 1993년 조성된 것으로, 의상대를 배경으로 넓은 단을 마련하여
그 위에 연화대좌를 놓고 입상을 봉안했습니다. 높이 415㎝로 화강암 불상으로, 온화하고 자비로운 미소를 지니고 있어 많은 이들이 참배하는 곳입니다.
해수관음상 왼쪽으로 멀찍이 떨어져 자리한 지장전은 암벽에 맞대어 세운 정면 3칸인 건물입니다.
건물 내부 역시 자연암벽을 이용하여 선격지장보살상을 봉안하고 있습니다.
되돌아오는 길에 거침없이 휘어진 아름드리 소나무 두 그루가 눈길을 끕니다.
산중에 자리한 정방사, 비록 작은 절이지만 참으로 큰 하늘을 품고 있는 곳으로, 그 넓은 풍광을 바라보면 잡념이 사라집니다.
제천 얼음골은 능강계곡에 속합니다. 능강계곡은 금수산(1,015m)에서 발원해 청풍호로 빠져드는 6㎞의 계곡입니다.
울창한 소나무 숲 사이로 흐르는 물은 바닥까지 비칠 정도로 맑으며 계곡 양옆으로는
깎아 세운 듯한 절벽까지 있어 절경을 이루고 있습니다.
따라서 옛사람들은 이곳에 능강구곡을 지정해 아름다운 정취를 즐겼습니다.
9곡을 꼽아보면, 쌍벽담(雙壁潭), 몽유담(夢遊潭), 와룡담(臥龍潭), 관주폭(寬珠瀑), 춘추폭(春珠瀑), 금병당(錦屛堂), 연자탑(燕子塔),
탈당암(脫塘岩), 취적대(翠適坮)로, 현재 수산면 능강교부터, 용주폭, 관주폭, 와운폭, 몽유담, 쌍벽담이 청풍호 방향으로 위치하며
1~3곡은 충주댐 수몰지에 묻혀 있어 갈수기에 드러납니다.
쌍벽담(雙壁潭)
몽유담(夢遊潭)
와룡담(臥龍潭)
관주폭(寬珠瀑)
춘추폭(春珠瀑)
금병당(錦屛堂)
연자탑(燕子塔)
탈당암(脫塘岩)
취적대(翠適坮)능강교를 건너면 왼쪽에 ‘한 여름의 신비 금수산 얼음골’이라 쓰인 커다란 표지석이 있습니다.
여기가 얼음골 초입. 꽤 알려진 관광명소지만 시끌벅적하게 꾸며져 있지 않습니다.
길을 따라 들어가면 여느 숲과 똑같은 풍경이 펼쳐집니다.
얼음골이라기에 곳곳에 뭔가 다른 점이 있을 법하지만 사방 울창한 초목뿐입니다.
길 왼쪽으로는 계곡이 흐르는데, 평상시에는 수량이 적지만 비가 오면 금세 불어나 건널 수 없을 정도까지 물이 차오르기도 합니다.
위쪽에 다리가 있는데, 이는 공사판에 쓰이는 합판과 파이프 등을 연결한 임시 다리입니다.
보통 때는 다리가 필요 없는 듯, 매우 허술하게 만들어 놓았습니다. 위태롭게 다리를 건너면 또다시 아늑한 숲길이 나옵니다.
10분쯤 가면 길 양옆으로 돌탑 행렬을 볼 수 있는데요. 그 규모와 양이 상당합니다.
마치 어느 기관에서 나와 공원을 꾸며놓은 것처럼 반듯하고 가지런합니다. 돌탑을 만든 이는 바로 앞금 수암의 관봉스님으로,
스님은 보행자들을 위해 절 앞에 놓인 커다란 돌덩어리 수십 개를 치웠고, 이 처치 곤란한 돌들을 쌓아 탑을 만들다고 합니다.
무게가 나가는 것들은 소형 기중기를 이용해 들어 올렸다고 합니다. 어찌 됐던 뭔가를 간절히 바라는 마음이 수백 개의 정교한 돌탑으로 나타난 것일 터,
그 치열함이 가득한 터에 이르니 몸과 마음이 절로 공손해집니다.
절을 지나면 골짜기가 제법 깊어집니다. 빽빽한 나무들에 가려 길은 어두침침해지고, 이따금 벌어진 나뭇잎들 사이로
햇빛이 쏟아져 들어오며 계곡 곳곳을 오묘하게 비춥니다. 물과 사람이 그 자연조명을 받으며 보석처럼 반짝거립니다.
등산로는 계곡을 이리저리 가로지릅니다.
물이 깊은 곳에서는 신발을 벗고 건너기도 하며, 얼마쯤왔나, 지루해질 때쯤 되면
흰색 바탕에 빨간 글씨로 ‘얼음골’이라 쓰인 안내판이 나타나 기운을 북돋습니다.
계곡 상류에 이르니 곳곳에서 집터가 발견된다. 돌로 쌓은 제방이 있고 그 위는 제법 평평합니다. 밭이나 집을 지었던 흔적으로, 이곳 화전민들의 생활, 특히 얼음골을 어떻게 활용했을지 꽤나 궁금해집니다.
물소리가 조금 잦아들 무렵, 계곡 갈림길에서 오른쪽 골짜기를 따라 10분 정도 가니 경관이 확 트이며 너덜지대가 펼쳐집니다.
돌무더기 위로 올라서자 발목 쪽에 서늘한 기운이 느껴집니다.
여기가 바로 얼음골, 태양이 내리 쪼이는 돌 밑에서 얼음이 생겨 그 춥기가 이를 데 없다 하여 ‘한양지’입니다.
군데군데 얼음을 캐기 위해 파헤쳐진 구덩이에서 김이 서려 나옵니다. 골짜기를 헤치고 올라오느라 데어진 몸이 냉기에 금세 식어버립니다.
오싹하며 닭살이 돋을 정도입니다. 얼음골의 얼음은 초복에 가장 많이 얼고 중복에는 바위틈에서 찾아 볼 수 있으며
말복에는 바위를 들어내 캐내어야 합니다.
이곳의 얼음을 먹으면 만병이 통치된다고 알려져 있습니다.
한 여름에 얼음이 어는 빙혈(氷穴) 현상은 여기 말고도 경상북도 의성의 빙계계곡과 청송의 얼음골 등 여러 곳에서 나타납니다.
이런 현상들이 나타나는 지역의 공통점은 그 일대의 산기슭 사면에 돌들이 겹겹이 쌓인 넓은 너덜겅 지대가 있다는 것.
전문가들에 의해 빙혈현상을 설명하는 이론이 제기되었으나 그중 가장 설득력이 있는 것은 단열팽창설입니다. 단열팽창이란 포화상태에 이른 낮은 온도의 공기가 갑자기 높고 건조한 대기와 만났을 때 급격한 팽창과 증발로 열을 빼앗겨 온도가 내려가는 현상입니다.
이는 에어컨의 찬바람이 따뜻한 대기로 나올 때 바람이 나오는 곳에 물방울이 맺히는 현상과 같아, 얼음골의 돌밭은 바깥 공기의 열을
차단하는 단열 기능이 있을 뿐만 아니라 돌들 사이의 틈이 공기의 유동을 원활하게 해 기온을 낮추고 얼게 하는 것입니다.
시원하게 ‘냉찜질’을 즐기고 나면 이제 물소리를 따라 유유히 하산하는 일만 남습니다.
내려가는 길은 올라올 때와는 사뭇 다른 어떤 풍경이 펼쳐지니 지루할 새가 없습니다.
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